さらばディープインパクト

ディープインパクトが２年にわたる競争生活に別れを告げ、種牡馬という第二の、恐らくは競争生活よりも大事な第二の人生を送り始めた。

この２年間で新聞の見出しで踊り続けた「史上最強」の文字。その真偽は確かめようもないが、ディープが「最高の馬」であることに異論はないはずだ。「夢を背負う」という言葉がこれほど似合うサラブレッドは、あのスター・オグリキャップ以来ではないだろうか。引退式のフラッシュはとにかく眩しくて、なぜ自分があの場所にいなかったのかと競馬を離れたことを久々に悔やんだものだ。

馬場鉄志アナは「世界のホースマンよ見てくれ！これが日本近代競馬の結晶だ！」と叫び、FNSアナウンス大賞を受賞したそうだが、全くの同感だ。
子供の頃、マジンガーZの腕、グレンダイザーの頭、ゴライオンの足、テッカマンの胸前、ガンダムの盾…色々なロボットのパーツを集め「最強のロボット」を作って（描いて）よく遊んでいた。
オグリキャップのドラマ性、サクラバクシンオーのスピード、デュランダルの破壊力、メジロマックイーンのスタミナ、ナリタブライアンの存在感…これらサラブレッドのいいところを全て集めたら、多分出来上がるのはディープインパクトなんだろう。

「有馬で負けて次代に夢を」と書いたこともある。その思いは今だ変わらないが、ディープはまさに一代の傑物。ニ代目を探すのではなく、また新たなスターを探すために年明けから競馬を見始めよう。