誰でもいいからディープインパクトを倒してくれ。

ジャパンカップを圧勝したディープインパクト。
印象そのものは春より弱かったものの、競争能力自体に大幅な減衰はないように思える。有馬記念を最後に引退を表明しているが、恐らく圧倒的一番人気に応えるのだろう。「やっぱりディープは強かった」で感動のフィナーレを迎えたとして、問題は「その次」である。

「ディープ後」を担う馬が何になるのか。
それが競馬の将来を考えた時に心配になる点だ。現時点では、メイショウサムソン、ドリームパスポート、ソングオブウインド、アドマイヤメインになるのだろうが、どれもこれもインパクトが薄い。むしろ、牝馬のカワカミプリンセスに期待をしたいが、さすがにそれは酷だろうか。

ここまで競馬を引っ張ったディープインパクトの最後の仕事は、次代へとバトンを渡すことである。圧倒的な勝利を収め、バトンを地に投げ捨て、それを他馬がこぞって拾いにいくような幕引きでは競馬の未来は薄暗い。

最近では、グラスワンダーとスペシャルウィークがしのぎを削った1999年の有馬記念がいいレースだった。チャンピオン２頭が力を出し切り、僅差の３着にクラシック世代のテイエムオペラオーが続いた。果たして2000年は「オペラオーの年」となり、2001年にはマンハッタンカフェにバトンを譲ることになる。

ディープは最後の大仕事として、時代へバトンを見事に渡してほしい。間違ってもシンボリクリスエスのように9馬身の大差で圧勝し、バトンを放り投げるようなまでだけはやめてほしいと思う。
ていうか、出走各馬はすべからくディープインパクトから勝利をもぎ取る覚悟で参戦してほしい。あきらめムードの２着狙いは不要だ。今のディープなら倒せないこともないと思うんだけど。