「府中の坂は厳しいぞ…」 心に残った一言 その２

ライデンリーダーが４歳牝馬特別で、
センセーショナルな中央デビューを飾り、
桜花賞で窮屈なレースを強いられながらも４着に追い込み、
オークスでの本命はこいつだと思っていた私にかけられた冷水。

それが、某厩舎のオッチャン厩務員の

「府中の坂は厳しいぞ…」
である。

以下、私とオッチャンの会話。

オ　「ライデン、ライデンって言うけどな、笠松に坂あんのか？」
私　「多分、ないと思いますけど…（知らない　＾＾；）」
オ　「じゃ、ライデンはあんな強烈な坂、初めてやろ」
私　「でも阪神で伸びてましたよ」
オ　「アホ、阪神の坂と府中の坂を一緒にすな」

私　「…」

オ　「俺が何年か前に府中に馬を連れていった時な、
　　スクーリングでコースを歩いたんやけど、
　　あれは強烈やったぞ。坂の下から、
　　ゴール板が見えへんねんから。

　　みんなライデン、ライデンって言うけど、
　　俺はライデンリーダーは絶対に伸びへんと思うぞ。
　　確かに能力は認めるけど、地方の実績馬は大概、
　　あの坂にやられるわ。悪いこと言わんから、やめとけ」

このオッチャンの熱弁で私の◎はアッサリ、
ライデンリーダーからダンスパートナーに。

果たして、本番のレースでは…、

アンカツが府中の坂を舐めきった甘々騎乗で、
人気を裏切る大惨敗（13着）。
オッチャンの考えの確かさが見事に実証された。

かくいう私はと言うと、ダンスパートナーの単勝で大もうけ。
トレセンに入りたての私にできた、
最初のいい思い出となったのであった。
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最近も、京都で見事に差しきった地方馬が
坂のある阪神で全く伸びなかったように、
「坂」というものが地方と中央の「壁」になっているようだ。

「地方の怪物」の登場が待たれて久しい。